Si en el siglo XIX las líneas de trenes produjeron grandes y positivas transformaciones en la vida y trabajo de las personas, en el XX la revolución y el cambio en los cánones comunicacionales e informativos de la sociedad lo impuso Internet. Sin embargo, iniciándose el tercer milenio, la red de redes evidenció un problema nada menor: en ella las demandas de las instituciones académicas y de investigación no coincidían con las de los usuarios comerciales. En palabras simples, Internet no daba abasto, su capacidad era ampliamente superada cuando la ponían a prueba los científicos, académicos e investigadores que intentaban desarrollar proyectos que involucraban el movimiento de grandes volúmenes de datos.

¿La solución?: las Redes Académicas Avanzadas; una Internet paralela a la comercial y distinta en cuanto a la exclusividad de su uso. En Chile Red Académica Avanzada es sinónimo de REUNA.

Las Redes Académicas Avanzadas, también llamadas Redes de Investigación, permiten a aquellos que trabajan en investigación y educación, el colaborar y compartir información y recursos a través e una serie de redes interconectadas. Éstas, son utilizadas para transferir datos y soportar los experimentos y aplicaciones que son cruciales para la investigación académica y la educación.

Utilizando las redes de investigación y educación, los investigadores que están geográficamente dispersos pueden comunicarse unos con otros, a través de los distintos países y continentes. Sin las redes de investigación de alta velocidad, muchos proyectos de investigación que están en la frontera del conocimiento, simplemente no existirían.

Las Redes Académicas Avanzadas tienen un propósito multifuncional, con dos objetivos primarios:

- Ellas actúan como infraestructuras de gran capacidad de información y comunicación, basadas en el estado del arte de las tecnologías para apoyar el trabajo e los investigadores.

- Ellas facilitan la investigación en su cimiente, al proveerle una plataforma para implementar nuevos servicios y tecnologías avanzadas de redes, mediante el establecimiento de camas de prueba.

Las redes de investigación y educación, han sido posibles gracias a la rápida evolución de las tecnologías de telecomunicación y, particularmente, de las de comunicación de datos. Ellas existen en la vanguardia de los desarrollos tecnológicos y son ideales para la experimentación con nuevos servicios antes de que ellos estén disponibles para el mercado.

La serie de Redes Académicas Avanzadas interconectadas forman, a su vez, la Red Mundial de Investigación y Desarrollo (ReD+I): infraestructura global de información y comunicación de enorme capacidad, la plataforma ideal para pruebas experimentales de nuevos servicios, usos, aplicaciones y tecnologías avanzadas de red. En este espacio, al que Chile sólo puede acceder mediante REUNA, se desarrollan y mejoran métodos de trabajo e investigación, que refuerzan la colaboración entre equipos, técnicos, académicos y científicos, ubicados en distintos puntos del planeta. Desde las Videoconferencias de alta calidad, combinadas con herramientas que generan espacios virtuales comunes de trabajo, hasta la formación de Mallas (Grids) que conforman institutos de investigación virtuales: el límite está dado sólo por inteligencia humana; la única meta: acrecentar el conocimiento. En resumen: crecer, desarrollarse.

Con ReD+I es posible construir conglomerados de instituciones que forman verdaderos institutos de investigación virtuales. En este campo de prueba se construyen nuevas formas de hacer ciencia, tecnología, arte y educación, y se inventan maneras novedosas de entretejer la inteligencia humana con la infraestructura tecnológica disponible para, como está dicho, acrecentar el conocimiento.

Ventajas de las Redes Avanzadas:

- Son de uso exclusivamente académico, lo que favorece la colaboración entre académicos, estudiantes e investigadores.

- Posee capacidades muy superiores a la Internet Comercial (tasas de transferencia efectivas, no nominales).

- Tiene una calidad estable durante todo el día. No es necesario usar horas con menos tráfico (noche y madrugada) para transferir archivos o visualizar videos en tiempo real.

- El acceso a ellas no está disponible a través de Internet Comercial.

- Van a la cabeza en el desarrollo de protocolos y servicios del futuro.
Contexto

En el ambiente Internet, las demandas de las instituciones académicas y de investigación no coinciden necesariamente con las de los usuarios comerciales. Esto no es extraño, dado que son las primeras las que impulsan la innovación y el avance del conocimiento, y las segundas, se benefician con esto, como en todo proceso de crecimiento social.

Fue ese contraste el que impulsó la creación de Redes Académicas Avanzadas, también llamadas de nueva generación o Redes de Investigación y Desarrollo (ReD+I). Paralelas a las redes comerciales, éstas se establecieron para asegurar la existencia de un ámbito seguro y adecuado a las necesidades del quehacer científico y académico: conectividad exclusiva y dedicada para las instituciones de educación superior y de investigación, con anchos de banda superiores e ingentes capacidades de transmisión de datos, con garantía de calidad de servicio. Estas redes académicas avanzadas, son integradas por las redes nacionales de investigación y educación (NREN, su sigla en inglés), que comparten las mismas características que las anteriores pero dentro de cada país. La NREN de Chile es REUNA y ésta, a su vez, es parte de RedCLARA, la red académica avanzada de América Latina: conectada con GÉANT (su par europeo) e Internet2 (el par norteamericano).

Fuente: REUNA, Red Universitaria Nacional www.reuna.cl

Red Universitaria Nacional colabora con el proyecto Mecesup AUS037 para la difusión de las TICs en el ámbito académico y de investigación.

RENATA: Red Nacional de Tecnología Avanzada

En el video se relata la experiencia de Colombia con su red académica avanzada RENATA, la que fue creada gracias a la labor de diversos institutos y universidades. Se trata de una red de alta velocidad que conecta redes regionales académicas y que permite diversas aplicaciones y servicios, imposibles de encontrar en la red comercial (Internet)

RENATA  facilita la labor de académicos e investigadores; les permite transmitir videos de alta velocidad (con calidad similar a los e la televisión abierta) , acceder a plataformas de colaboración, conectarse mediante videocoferencia a todo el mundo y visitar las mejores bibliotecas digitales.

RENATA, al igual que la red académica chilena, REUNA, es parte de la Corporación Latinoamericana de Redes Avanzadas (CLARA), presente en 18 países de Latinoamérica y que además está conectada con la red europea Geant 2 y la estadounidense Internet 2.

¿Qué son las Redes Avanzadas?

En Guatemala cuentan su experiencia con las nuevas redes avanzadas que permiten:

• Alta velocidad: Mientras la red comercial funciona a kilobytes y megabytes por segundo, las redes avanzadas tienen el doble de capacidad y funcionan con gigabytes.
• Están creadas para la colaboración entre investigadores y académicos de distintas partes del mundo
• Funcionan en multicast, podemos compartir recursos y hacer otra actividad instantáneamente
• Pueden realizarse videoconferencias: se pueden conectar hasta 17 lugares a la vez
• Se puede acceder a  bibliotecas digitales de todo el mundo

El profesor Germán Ruipérez, director del Laboratorio de Didáctica de la UNEP, en el país Vasco, hace un llamado a reconocer la metodología de la enseñanza a distancia en las universidades.

Él señala que para que haya una correcta implementación de las TIC´s en la academia, debe haber una política institucional que las avale. “Es muy difícil que una universidad tenga un proyecto 2.0 si el rector no está convencido de ello”, dice.

En algunas universidades americanas y alemanas se ha creado la figura del vicerrector TIC quien es omnipresente y omnipotente, porque decide las medidas que se adoptaran en la universidad en torno a las TICs.

Por último, el profesor Ruipérez señala que algunos de los problemas para llevar a cabo una política que integre las TIC en las universidades son:

1. La inseguridad jurídica de los docentes como generadores de contenido: no existe ley que regule derechos de autor aparte de los creative commons.
2. Profesores quieren algún reconocimiento de su labor extra. Sólo con un debido reconocimiento pueden institucionalizarse las TIC´s.
3. Excesiva competencia en el mercado e-learning que se viene desarrollando hace varios años por la empresa privada.

Aquí una completa guía para aprender a usar Moodle; una plataforma de gestión de cursos que permite a los profesores interactuar con sus alumnos.

Moodle permite subir documentos PDF y Word, hacer enlaces a páginas externa y crear cuestionarios en línea, entre otras aplicaciones.